La Sociedad Española de Necochea celebra 142 años de existencia, y su actual presidente, el arquitecto José Luis Ruiz, brindó un panorama de la institución, su rica historia, sus servicios actuales y los ambiciosos proyectos a futuro, al dialogar con Federico Cañadas y Nicolás Mario Tambascia, durante el programa “Esta Mañana”, en NEC Radio 98.3 del multimedios NQ. Con un legado de mutualismo y apoyo a la comunidad, la entidad busca revitalizarse y abrir sus puertas a nuevas generaciones, manteniendo viva la visión de sus fundadores.
“Este año cumplimos 142 años”, afirmó Ruiz, destacando que la Sociedad Española fue fundada en 1883, apenas dos años después de Necochea. Su propia llegada a la institución fue por invitación de un familiar, Rafael Izquierdo, motivado por la necesidad de revisar unos techos. Pronto se encontró inmerso en una comisión directiva de “gente mayor” que, a pesar de las “discusiones y peleas”, compartía “un solo fin, un solo horizonte”.
La esencia de la Sociedad Española, desde sus orígenes, fue el mutualismo. “Ellos, hace 142 años, su meta era… un grupo de españoles que estaban dispersos por esta zona y que buscaban cuidarse entre sí”, explicó Ruiz. Un dato revelador, descubierto a partir de la elaboración de un libro sobre la historia de la institución (escrito por Alejandro Andersen), es que los miembros de la comisión directiva tenían la obligación de cuidar a los socios enfermos que no tuvieran a nadie que los asistiera. “Su piedra fundamental la ponen brindando el tema de la salud”, subrayó.
Actualmente, la entidad ofrece “ayudas mutuales” en materia de salud, analizando cada caso y brindando asistencia dentro de sus posibilidades. La Farmacia de la Sociedad Española, que es su principal fuente de ingresos, ofrece importantes descuentos, sumando un extra del 40% al 60% sobre el 20% ya establecido por ser mutual.
Abriendo puertas: categorías de socios y accesibilidad
Ruiz explicó las diferentes categorías de socios: activo y adherente. El socio activo puede participar en asambleas y en la comisión directiva, y su ingreso es evaluado por la comisión. Actualmente, la inscripción para socios activos está abierta a “hijos y nietos de socios activos hasta 40 años de edad”, una medida para no perder las raíces y asegurar la continuidad.
El arquitecto abordó la pregunta sobre la posibilidad de que personas no descendientes de españoles se hagan socios. Si bien la inscripción para socios activos es más restringida, cualquier persona puede acceder a los servicios de la farmacia a través de la categoría de socio adherente, con una cuota anual mínima que le brinda un 20% de descuento en medicamentos. “Todo el mundo que va a comprar a la farmacia es socio”, aclaró Ruiz, desmitificando la creencia de que se requiere ser español para acceder a los beneficios.
La Sociedad Española cuenta con un imponente edificio en el centro de Necochea, que alberga salones de fiestas y un teatro con capacidad para 150 personas, disponible para la comunidad y cedido para eventos de beneficencia. “Es de puertas abiertas la sociedad ya hace varios años”, enfatizó Ruiz. La institución emplea a 35 colaboradores internos (en farmacia, proveeduría y secretaría) y cuenta con asesores legales, contables y médicos.
Proyectos a futuro: Un Hospital Español en el horizonte
Uno de los anuncios más significativos fue la reciente adquisición de un inmueble contiguo a la secretaría, sobre calle 54. Esta compra tiene un objetivo ambicioso: “elaborar un proyecto para ver si de alguna u otra manera podemos ir cumpliendo esos sueños de estos españoles que hace 140 años pensaban en hacer algo con respecto a la salud”. La visión es desarrollar consultorios externos y servicios por imágenes, aprovechando la cercanía con la farmacia.
Para concretar este proyecto, la Sociedad Española planea visitar la institución similar en Tres Arroyos, que cuenta con un hospital y clínica muy importantes, buscando aprender de su experiencia en la gestión de una “unidad de negocio” de esta magnitud.
