La exploración de petróleo en aguas profundas frente a las costas de Mar del Plata podría estar cerca de dar un paso decisivo. En abril concluyó la etapa de prospección sísmica en los bloques CAN 107 y CAN 109, ubicados a unos 190 kilómetros de la ciudad, en la Cuenca Argentina Norte. Desde entonces, las operadoras —Shell (60%) y Qatar Petroleum (40%)— analizan la gran cantidad de datos obtenidos, con la expectativa de conocer resultados concretos entre septiembre y octubre.
Marcelo Guiscardo, presidente del Clúster de Energía de Mar del Plata, explicó que la campaña se extendió por tres meses y abarcó una amplia zona. “El análisis de la información llevará al menos seis meses. Por eso estimamos que los primeros resultados estarán disponibles a partir de la primavera”, indicó.
Pese a la prudencia del sector, hay razones para sostener el optimismo. Tras finalizar la exploración sísmica, Shell contrató por iniciativa propia un buque para realizar un estudio ambiental de base, con mediciones de agua, fauna, pesca y muestras del lecho marino. Este tipo de acciones, que no son obligatorias en esta etapa, suelen interpretarse como un indicio del interés real por avanzar hacia una perforación.
“No se trata de estudios superficiales”, remarcó Guiscardo. “Se perforó hasta seis metros bajo el lecho marino para medir el gradiente de temperatura, un dato clave para evaluar el potencial del subsuelo”.
Las áreas exploradas abarcan más de 16.000 kilómetros cuadrados, con profundidades que van desde los 200 a los 2.500 metros. Si los resultados sísmicos son positivos, las empresas deberán encarar una segunda etapa: perforar un pozo en cada bloque para confirmar la existencia de petróleo y determinar su calidad.
En ese caso, el anuncio oficial podría concretarse antes de fin de año y la perforación, realizarse en 2026. La inversión inicial en esta etapa fue de 90 millones de dólares.
Durante la fase de exploración, Mar del Plata funcionó como base operativa. Desde su puerto partieron los buques encargados de la tarea, que incluyó logística, provisión, disposición de residuos y recambio de tripulaciones. El buque sísmico Pxgeo2 operó junto a un escolta y un barco de abastecimiento para garantizar condiciones seguras de trabajo.
En 2024, la primera perforación offshore en el bloque CAN 100 no arrojó resultados positivos. Pero ahora, la expectativa gira en torno al CAN 107 y 109, con esperanzas renovadas. De confirmarse la existencia de petróleo, Mar del Plata podría proyectarse como un polo energético clave en la región, con impacto económico directo en empleo, servicios y desarrollo industrial.
Por ahora, todo está sujeto a los resultados técnicos. “Hay cautela, pero también entusiasmo. Si Shell decidió ir más allá de lo requerido, es porque algo vio”, concluyó Guiscardo.
