El nadador necochense Leonardo Gaitán fue invitado oficialmente a participar del Mundial de Natación de Invierno 2026, una de las competencias más exigentes del calendario internacional, que se desarrollará entre fines de febrero y comienzos de marzo en Finlandia, en pleno invierno europeo. La convocatoria llegó como reconocimiento a su desempeño en torneos internacionales, especialmente en El Calafate, donde logró subirse al podio en varias pruebas frente a atletas de distintos países.
En diálogo con Zoom Deportivo, Gaitán relató cómo encara la preparación para un evento extremo, en el que las temperaturas del agua pueden descender hasta los 0 grados o incluso valores bajo cero. Para adaptarse a esas condiciones, combina entrenamientos en pileta con prácticas en aguas abiertas y sesiones de inmersión en agua helada en su propia casa, utilizando hielo para recrear escenarios similares a los que encontrará en Europa. El trabajo no es solo físico: el aspecto mental cumple un rol clave para tolerar el impacto del frío y sostener el rendimiento en competencia.
El desafío no es únicamente deportivo. El nadador explicó que el viaje implica una logística compleja, ya que antes del Mundial en Finlandia también competirá en una fecha de la Copa del Mundo en Suecia. Entre pasajes, inscripciones, alojamiento, traslados y alimentación, el costo total ronda los 5 mil dólares, una cifra difícil de afrontar de manera personal. Por ese motivo, se encuentra gestionando apoyo económico y patrocinadores que le permitan concretar el sueño de representar a Necochea y a la Argentina en una cita mundialista.
A sus 57 años, Gaitán atraviesa uno de los momentos más importantes de su carrera, impulsado por una disciplina que crece en el país pero que todavía se desarrolla de manera amateur. Con entrenamiento constante, experiencia internacional y una fuerte determinación, buscará medirse ante los mejores nadadores del mundo en aguas heladas, llevando el nombre de la ciudad a uno de los escenarios más extremos del deporte mundial.
