En el marco del Día Mundial del EPOC, el móvil de Esta Mañana (NecRadio 98.3) dialogó con los neumonólogos Dr. Hugo Karlen y Dr. Juan Ruiz, quienes encabezan en el Hospital Municipal una jornada de controles, espirometrías, rehabilitación respiratoria y una charla abierta a la comunidad. Ambos especialistas coincidieron en un mensaje central: la prevención es la herramienta más efectiva frente a una enfermedad que avanza en silencio y que ya es la tercera causa de muerte en el mundo.
El Dr. Karlen, responsable de la organización de las actividades sanitarias de este miércoles, explicó que el objetivo es acercar el diagnóstico a la comunidad: “Hoy buscamos generar conciencia sobre la detección oportuna del EPOC y, para quienes ya tienen diagnóstico, acercar una parte fundamental del tratamiento, como es la rehabilitación respiratoria y la actividad física”.
El neumonólogo remarcó que el nivel de subdiagnóstico es extremadamente alto: “En Argentina y en Latinoamérica el 70% de los pacientes con EPOC no sabe que lo tiene”. Esto se debe, en parte, a que la enfermedad se instala de forma progresiva y silenciosa, con síntomas que muchas veces se interpretan erróneamente como cansancio, stress o falta de entrenamiento: “Lo que va generando es una disminución de la capacidad respiratoria, una sensación de fatiga, de no poder completar actividades que antes eran normales”.
Si bien históricamente se asoció el EPOC al tabaquismo, Karlen aclaró que no es su único origen: “Puede generarse por otras noxas tóxicas: humo de leña, carbón, industrias. En países como México, más del 30% de los pacientes con EPOC nunca fumó”.
La jornada comenzó a las 9 con espirometrías, el estudio clave para el diagnóstico. A esto se sumó un módulo de rehabilitación respiratoria en articulación con el Servicio de Kinesiología del Hospital Ferreyra, y el cierre con una charla informativa para la comunidad. Carlen también enfatizó que los controles deben iniciarse a partir de los 40 años, incluso en personas que nunca fumaron.
Durante el móvil, el profesional insistió en la importancia de anticiparse a los problemas respiratorios: “La medicina sirve cuando es preventiva, no cuando corremos de atrás la enfermedad”.
Luego de la actividad principal, tomó la palabra el histórico neumonólogo Dr. Juan Ruiz, quien estuvo presente para acompañar a los nuevos profesionales del servicio. En una intervención cargada de reconocimiento y emoción, valoró el recambio generacional y el compromiso de los especialistas más jóvenes.
“Tenemos gente nueva de mucha valía. El Dr. Karlen es, desde mi punto de vista, una de las mejores decisiones que ha tenido la medicina de Necochea en los últimos años. Un lujo para la ciudad”, afirmó Ruiz, quien destacó su rol únicamente como acompañante: “Hoy me siento en una silla como un paciente más”.
El reconocido médico repaso parte de su trayectoria y recordó su paso por la dirección del hospital: “Mi sueño siempre fue ser director. Lo pude cumplir, aun en tiempos dificilísimos, como los de la hiperinflación de los ’90. Siempre sentí que un médico es un empleado y debe cumplir un horario, aunque eso me haya traído problemas”.
Ruiz también subrayó la necesidad de garantizar el acceso a los tratamientos modernos del EPOC, que han avanzado enormemente: “Antes usábamos efedrina; hoy existen dispositivos de una calidad suprema. Pero todo eso debe estar al alcance de la gente, y a veces no lo está”.
En un mensaje final destinado a pacientes y profesionales, dejó una reflexión que sintetiza su mirada: “El peor tratamiento es el que no se hace. Sobre todo el preventivo. Y hay que apoyar siempre a los médicos jóvenes, que hoy son los responsables de que yo pueda estar acá después de lo que me pasó”.
La presencia de Ruiz fue celebrada tanto por los colegas como por la audiencia. Su testimonio, cargado de humildad y compromiso, cerró una jornada que buscó no solo detectar la enfermedad, sino también concientizar sobre la necesidad de cuidarse a tiempo, dejar el tabaquismo y realizar controles respiratorios regulares.
