Por María Elena Figueroa – Zoom Deportivo / NECRADIO 98.3
Para Diario NQ – Multimedios NQ
Necochea vivió este fin de semana una jornada deportiva histórica. Más de cuarenta mujeres participaron de la primera clínica de pelota paleta dictada por una mujer, organizada por mujeres y dirigida exclusivamente a mujeres. La protagonista de este hecho sin precedentes fue María Lis García Calderón, referente internacional de la disciplina, múltiple medallista panamericana y una de las figuras más influyentes del crecimiento femenino en este deporte.
“Estoy muy contenta de estar acá, pero más contenta aún de ver a todas las chicas que se inscribieron. Es la primera clínica de este tipo en Argentina”, destacó García Calderón, visiblemente emocionada en la cancha del Centro Vasco.
“Hace 20 años en Necochea no había ni una sola jugadora”
La deportista recordó sus primeros pasos en la ciudad:
“Vengo a Necochea desde hace unos 20 años, y en aquel entonces no había una sola chica jugando. Ver hoy más de 40 mujeres en una cancha tiene una relevancia nacional.”
García Calderón celebró el crecimiento exponencial de la paleta femenina en las últimas dos décadas:
“Es impresionante el camino recorrido. Clubes que nunca habían tenido mujeres hoy tienen escuelas, equipos y competencia. La paleta fue históricamente un deporte masculino, muy tradicional, y que hoy esté habitado por mujeres me parece increíble.”
Una historia marcada por la perseverancia
La jugadora repasó sus inicios, que no fueron sencillos:
“Mi papá jugó toda la vida, pero yo nunca lo veía porque era un deporte de hombres. Recién a los 20 años empecé en una escuela del club donde él jugaba. Me gustó porque me resultaba difícil, pero además… no había mujeres.”
A pesar de ese inicio cuesta arriba, rápidamente llegó la competencia internacional:
“Representando al Centro Vasco de La Plata pude viajar a Chile, Estados Unidos, Venezuela, República Dominicana, Uruguay, Francia y el País Vasco. Eso me mantuvo motivada hasta que la paleta femenina empezó a crecer en Argentina.”
Medallas que escribieron historia
Su carrera incluye tres medallas de oro panamericanas, pero una de ellas tiene un valor especial:
“La primera, en Guadalajara 2011, fue inolvidable. Llegué sin saber con qué me iba a encontrar y de repente estaba compartiendo la villa Panamericana con atletas históricos. Fue muy fuerte.”
También destacó la medalla dorada de 2015:
“Fue la primera en la historia de la paleta argentina.”
Un sueño en el horizonte: el Mundial 2026
Aunque reconoce que ya juega “del otro lado”, la motivación sigue intacta.
“El Mundial Absoluto 2026 se va a jugar en Argentina. Sería el primer mundial en casa, y todas mis energías están puestas en quedar en el equipo. Se está construyendo la infraestructura en Santa Fe y es un objetivo enorme.”
Un mensaje para las jugadoras de Necochea
García Calderón se mostró especialmente agradecida con las jugadoras locales:
“Las sigo desde que eran unas poquitas. Para mí son muy inspiradoras. Les tengo una sana envidia por el grupo que formaron. Son un modelo para replicar en otros clubes. El camino que hicieron, la conducción, el ambiente… es el club que todos quisieran.”
Antes de despedirse, dejó un reconocimiento sincero:
“Más que decirles algo, quiero agradecerles. Están haciendo conocer este mundo tan divino a gente que nunca había tenido contacto con la paleta.”
