Con más de dos décadas compitiendo al más alto nivel, José Bilbao continúa siendo uno de los grandes referentes de la pelota paleta en el país. A días de un nuevo inicio del torneo provincial de élite, el necochense se prepara para afrontar otra temporada entre los mejores, con la misma pasión de siempre y nuevos desafíos en el horizonte.
El certamen comenzará este fin de semana en Tandil y reunirá a los principales exponentes de la disciplina. Para Bilbao, será una nueva participación dentro de una trayectoria que ya supera los 24 años en la máxima categoría.
“He pasado por varias generaciones de jugadores y sigo compitiendo. Mantenerse tanto tiempo no es fácil, pero tiene que ver con el trabajo físico, mental y con saber aprovechar las propias virtudes”, explicó.
Un desafío cada vez más exigente
Bilbao formará dupla nuevamente con Mateo Alberti y anticipó que el nivel del torneo será aún más competitivo que en ediciones anteriores.
“Se han armado parejas más fuertes y las de abajo también se reforzaron. Va a ser un torneo muy duro. La idea es mantenernos y tratar de estar entre los mejores, como el año pasado”, señaló.
El debut será ante una dupla directa en la pelea por los puestos de mitad de tabla, en un partido que el propio jugador calificó como clave para comenzar con el pie derecho.
“Arrancar bien es fundamental para encarar el torneo con otra cabeza y sumar puntos importantes desde el inicio”, remarcó.
La motivación, clave para sostenerse
A pesar del paso del tiempo, Bilbao sigue encontrando motivos para continuar en la alta competencia, incluso cuando en varias oportunidades pensó en el retiro.
“Hace años que digo que puede ser el último, pero siempre aparece algo que me motiva a seguir: los chicos, el crecimiento del deporte, o nuevos objetivos”, contó.
Entre esos nuevos desafíos aparece una posibilidad que lo ilusiona especialmente: integrar la selección vasca de pelota paleta, un sueño que comenzó a tomar forma en los últimos años.
“Es algo muy importante para mí. Cumplo con los requisitos y ya tuve la oportunidad de entrenar. Es un objetivo que quiero alcanzar”, afirmó.
Un referente también fuera de la cancha
Más allá de su rol como jugador, Bilbao se ha convertido en un impulsor clave del crecimiento de la pelota paleta en Necochea, trabajando activamente en la organización de torneos, clínicas y el desarrollo de nuevas categorías.
“Hoy hay muchas más mujeres jugando, se formó una subcomisión y el crecimiento es muy grande. Eso es fundamental para el futuro del deporte”, destacó.
Sin embargo, también advirtió sobre una de las principales limitaciones: la falta de infraestructura.
“Las canchas no alcanzan y hacer nuevas es muy costoso. Es una deuda pendiente, porque hay cada vez más gente interesada”, explicó.
Un embajador del deporte local
Con una carrera extensa y un presente competitivo, José Bilbao no solo representa a Necochea dentro de la cancha, sino que también trabaja para que la disciplina siga creciendo en la ciudad.
A sus 24 años en la élite, sigue demostrando que la vigencia no es casualidad, sino el resultado de la constancia, la pasión y la capacidad de reinventarse.
“Mientras haya objetivos y ganas, voy a seguir intentando dar lo mejor”, concluyó.
