La técnica meteoróloga necochense Manuela Prieto visitó los estudios de “Esta Mañana” y compartió detalles sobre una profesión con pocos especialistas en el país, además de explicar algunos de los fenómenos que influyen sobre las condiciones meteorológicas.
Prieto nació y vivió en Necochea hasta los 19 años, cuando se trasladó a la provincia de San Luis para estudiar en la Universidad Nacional de los Comechingones, ubicada en la localidad de Merlo.
Actualmente cuenta con el título de técnica meteoróloga, se desempeña como docente y transita el último año de la Licenciatura en Ciencias de la Atmósfera, antes de iniciar su tesis.
“Es una carrera muy compleja, con mucha física y matemática. Se supone que dura cuatro años, pero a mí me llevó seis y, en general, son pocos los que logran terminarla”, contó.
Una elección inesperada
Manuela había realizado inicialmente el ingreso para estudiar Diseño en la Universidad Nacional de Mar del Plata, pero una conversación durante unas vacaciones familiares cambió sus planes.
Un hombre le habló sobre la reciente apertura de la Universidad Nacional de los Comechingones y las carreras que ofrecía. Al investigar sus contenidos, se encontró con una propuesta vinculada con física, matemática y programación.
“Lo conocí en diciembre y en marzo ya estaba estudiando en San Luis”, recordó.
Aunque siempre tuvo facilidad para estudiar, reconoció que la adaptación a la exigencia universitaria fue una de las principales dificultades.
De los aproximadamente 40 estudiantes que comenzaron la carrera junto con ella en 2019, solamente ocho continuaron después del primer año y cuatro lograron recibirse.
De estudiante a docente
Prieto comenzó a trabajar dentro de la propia universidad como tutora y acompañante de los alumnos que ingresaban.
Su experiencia le permitió ayudarlos tanto con las materias más exigentes como con cuestiones cotidianas de la vida universitaria.
“Intentaba darles los consejos que me hubiera gustado recibir cuando empecé. Desde cómo pedir un certificado hasta dónde conseguir un profesor particular”, explicó.
Posteriormente comenzó a dar clases y actualmente atraviesa su tercer año dentro de la docencia, aunque es el primero desde que obtuvo oficialmente su título.
La diferencia entre tiempo y clima
Durante la entrevista, Prieto aclaró que los conceptos de tiempo y clima no significan lo mismo dentro de la meteorología.
El clima se analiza a partir de períodos prolongados, generalmente de unos 30 años, y permite establecer promedios y características generales de una región.
En cambio, el tiempo meteorológico describe las condiciones de un momento concreto, como la temperatura, el viento o las precipitaciones de un determinado día.
“Cuando hablamos de si hoy hace dos grados más o menos que ayer, nos referimos al tiempo meteorológico. El clima corresponde a una escala mucho más grande”, explicó.
Aunque en el lenguaje cotidiano es habitual preguntar cómo está el clima, sostuvo que la expresión más precisa para hablar de las condiciones diarias es “tiempo meteorológico”.
Qué es el fenómeno de El Niño
Prieto explicó que El Niño forma parte de los modos de variabilidad climática y está relacionado con modificaciones en la temperatura del océano Pacífico.
Durante su fase cálida aumenta la temperatura del agua en determinados sectores cercanos a las costas de Perú, generando cambios en la interacción entre el océano y la atmósfera.
Esas modificaciones pueden favorecer una mayor presencia de humedad y un aumento de las precipitaciones y tormentas en distintas regiones de Argentina.
La técnica meteoróloga señaló que la intensidad de las lluvias no es el único factor que determina las consecuencias de un evento.
“El problema no siempre es la intensidad del fenómeno, sino toda la preparación previa y la prevención”, afirmó.
La importancia de prevenir
Prieto sostuvo que no es posible evitar una tormenta, pero sí reducir sus consecuencias mediante una correcta planificación urbana y una adecuada gestión de la infraestructura.
Entre los aspectos fundamentales mencionó la limpieza de desagües, el mantenimiento de los caminos y la preparación de los distintos organismos de emergencia.
“No se puede evitar que llueva, pero sí se puede trabajar para evitar que nos inundemos”, resumió.
También remarcó que las consecuencias de una precipitación intensa superan los daños directos.
Una calle anegada puede impedir el funcionamiento del transporte público, dificultar el acceso a un empleo, paralizar actividades productivas o dejar aislados a establecimientos rurales.
En el caso de Necochea, consideró que la presencia de lluvias durante todo el año obliga a mantener permanentemente cierta infraestructura de drenaje.
En regiones de San Luis, en cambio, las precipitaciones se concentran principalmente durante el verano, por lo que una tormenta fuera de lo habitual puede provocar mayores complicaciones.
El origen del nombre de El Niño
La meteoróloga también contó que el nombre surgió entre pescadores de Perú, quienes observaron cambios en la pesca durante los meses cercanos a la Navidad.
El aumento de la temperatura del mar modificaba la llegada de aguas profundas cargadas de nutrientes y provocaba el desplazamiento de los peces.
Como el fenómeno solía observarse alrededor de diciembre, comenzaron a denominarlo “El Niño”, en referencia al Niño Jesús.
La fase contraria recibió posteriormente el nombre de “La Niña” y se encuentra asociada con un enfriamiento de las aguas del Pacífico y, en determinadas regiones argentinas, con condiciones más secas.
“Es una carrera apasionante”
Prieto reconoció que la meteorología presenta importantes dificultades académicas y que buena parte del material científico se encuentra escrito en inglés.
Sin embargo, animó a los jóvenes interesados a elegir una carrera por vocación y no solamente por sus posibles ingresos económicos.
“La carrera es difícil, pero, si realmente te gusta, vale la pena. No significa que sea más sencilla, pero tenés una razón para continuar”, expresó.
La técnica meteoróloga regresará próximamente a San Luis para comenzar un nuevo cuatrimestre y avanzar con el tramo final de su licenciatura.
